目前阿茲海默症是認知障礙症中最常見的類型，佔所有病例50%至75%¹。香港每十名70歲以上人士就有一名認知障礙症患者，85歲以上更是每三名中有一名1。隨著香港人口老化問題加劇，認知障礙症個案只會逐步增加。 

根據2015年全球認知障礙症報告²，三人中就有兩人不太了解或全不了解認知障礙症。雖然我們都希望這一天不會到來，但相比心存僥倖，及早了解認知障礙症才是真正的關心兩老健康。  本文上半部分會首先講解及早診斷、及時治療的重要性，並於下半部分深入介紹認知障礙症的各種治療方法。

記憶力差≠認知障礙 需專業評估診斷  

認知功能分為不同部分，包括記憶力、專注力、語言能力、視覺空間等，而阿茲海默症尤其影響短期記憶。經專業評估後，如患者的自理能力沒有受太大影響，我們會歸類為輕度認知障礙。但若然開始影響吃藥、處理金錢等問題，病情可能已到達中期。 

經常有人問及如何分辨正常老化與認知障礙的記憶力衰退。事實上，一般長者可能會間中不記得事情，但不會影響生活，也可以靠寫小紙條等方法去記得。但如果是認知障礙症患者的話，即使寫下來也無補於事。當然，單純看徵狀並不是準確的分辨方法，如察覺長者的認知功能出現異樣，建議盡快帶長者接受認知評估，如簡短智能測試、蒙特利爾認知評估表等。這些評估過程相當快捷，得出的分數能準確判斷是否患有認知障礙及其程度。 

及早治療尤重要 減家人照顧壓力 

及早診斷及治療能夠減慢衰退，固然對病人本身有益，但其實對家人亦然。認知障礙患者到了中後期相當難以照顧，大小便、穿衣、洗澡等都需要幫忙，亦會出現各種情緒、行為問題。 

作為照顧者，在早期尤其要準備充足。若然家人態度正面，一直樂於和病人溝通，病人到中後期的行為問題會減少；相反如果經常磨擦、吵架，以後行為問題便會很明顯。這不是做一件事或是說一句話就可以解決的，要從一開始了解、學習。如果能夠保持其病情在初期，維持基本自理能力，家人的壓力就會少得多。